Ikan Purba Ditemukan Di Sulawesi

Ikan Coelacanth yang disangka telah punah 70 juta tahun yang lalu baru-baru ini kembali ditangkap nelayan di perairan laut Sulawesi. Fosil hidup yang memiliki panjang 1,2 meter dengan berat 50 kilogram itu ditangkap di Taman Laut Bunaken, salah satu kawasan dengan tingkat keanekaragaman hayati tertinggi di dunia. Namun ikan purba yang berasal dari zaman Devonian itu akhirnya mati setelah 17 jam ditangkap. Ikan ini sebenarnya sudah beberapa kali ditangkap oleh nelayan. Pada tahun 1998, ikan Coelacanth juga pernah ditemukan di perairan Sulawesi dan kini disimpan di Museum Biologi LIPI. Dalam penelitian terhadap ikan Coelacanth yang didapat di Sulawesi ini, para ilmuwan menemukan bukti jika ikan ini memiliki unsur genetik yang berbeda dengan ikan Coelacanth yang sebelumnya telah ditemukan di Afrika Selatan tahun 1939. Selanjutnya ikan ini merupakan jenis ikan Coelacanth yang lebih tua dibandingkan jenis lainnya. Untuk membedakan ikan ini dengan jenis lainnya, saat ini peneliti memberi nama ikan Coelacanth sulawesi ini dengan nama ilmiah Latimeria manadoensis. “Sedangkan Coelacanth yang ditemukan di Indonesia memiliki sifat genetika yang berbeda dengan Coelacanth yang ditemukan di Afrika. Selain itu, hasil analisis DNA menunjukkan bahwa ikan yang hidup di Indonesia lebih tua dari ikan di Afrika,” kata salah satu peneliti ikan Coelacanth, Dr. M. Kasim Moosa, Pakar Biologi Laut dari LIPI, dalam jumpa pers 100 tahun Lembaga Penelitian Bidang Ilmu Kelautan LIPI di Jakarta. Saat ini para ilmuwan tengah meneliti hewan yang berkembang biak dengan cara melahirkan ini dan merupakan cikal bakal hewan darat berkaki empat. Departemen Perikanan dan Kelautan saat ini juga tengah meneliti khasiat dari ikan Coelacanth terutama dalam bidang medis.